In seiner expressionistischen Bildsprache stellt Descartes Gadelha in seinen plastischen Werken soziale, kulturelle, religiöse und literarische Themen im Zusammenhang mit Ceará und der Region dar. Seine Kunst behandelt die soziale Ungleichheit, die glühende Verehrung von São Francisco und Padre Cícero oder die Gründung des Arraial de Canudos unter der Leitung von Antonio Conselheiro. Neben seinem Werk als Maler und Bildhauer ist er mit Pingo de Fortaleza eine große Figur des Maracatu Cearense.